遡ること、今から13年前（２０２０年現在）。

１３年前に「木村式・自然栽培」に出会い、NPO法人・木村秋則自然栽培に学ぶ会に入会。

その年に即、全面積の田んぼを自然栽培に致しました。（普通は少しずつ自然栽培を試しながら増やしていくらしいのですが、当農園では躊躇せず即ぐ移行しました笑）それまでは平成3年から無農薬・有機栽培で「ひとめぼれ」を作っており、「ササシグレ」の存在を知らなかった当時、遠野市の佐々木会長により推薦していただき、ササシグレの栽培がスタート。

はじめは何もわからず、無心にやってみていただけでしたが、直ぐに「自然栽培」と「ササシグレ」の凄さとその真意が分かってきました。

その年の秋に収穫したササシグレと、ひとめぼれを白米で食べ比べた時、今までにない衝撃と発見を、父娘で体感したのです。

食感として「ササシグレ」は、あっさり＆サッパリしており、コシと弾力がはっきりとしていて、モチモチ感は全くなく、甘みがある今まで食べたことのない美味しいお米。～という感想でした。

次に「ひとめぼれ」を食べてみて、その違いに大変大きな衝撃を受けたのです。

ひとめぼれは、甘くておいしいけれど、モチモチ感とコシと弾力はあるのに一瞬でぐちゃっとつぶれて口の中で溶けて消えてしまう。

この慣れ親しんできたひとめぼれの触感が、これほどササシグレとは全く異なったものであることに気がつき、なぜ木村さんが「宮城県の失われてしまったササシグレを甦らせて皆でつくりましょうよ！」と仰ったのか、復活に導かれた真意がようやく分かったた気がしたのです。

実は、木村さんは、内容としては臨床実験とまでは実証できるものではなかったようでしたが、「ササニシキ」を、糖尿病の方々に白米で１年間食べ続けていただいた結果、血糖値の数字が平常に近づいたという結果に核心を得られていた・・・。というお話を、会の仲間から聞いていたので、【日本人の主食である、お米の「品種」の変化が現代の生活習慣病に結びついている】ということに、私たち父娘はやっと気が付いたのです。

こういう経緯で、実際に栽培して作って食べ比べ、現代のひとめぼれ等の「モチモチ・甘くて・おいしい」の三拍子が、日本人の身体を「糖化」に結びつかせている根本的な理由であると得心して以来、当農園では、以降モチ米が交配されている現代の品種を作らない決意をしたのでした。

そして更にササシグレの凄さがもっとよくわかったのは、その5年後の事です。

ササシグレの白米を食べ続けてきた私たち父娘が５年を過ぎたある日ふと気が付いたことは、いつの間にか「お肉やお魚」をあまり欲しなくなっていたのです。

少し前まで「ひとめぼれ」を作っていた頃は、あれほど頻繁に肉や魚などの脂っこいものを食べていたのが不思議なくらいです。

次第に、週３回以上のスイーツを食べたかった衝動も落ち着き、いつしか甘いものは頻繁に食べなくても平気になり、ササシグレを食べ続けてきた結果、嗜好もいつしか肉食に偏らなくなり、体力面でも春の田植えの頃には毎年必ず筋肉痛との闘いだったのが、ササシグレのお陰げで、いつの間にか滅多に筋肉痛にならない肉体に変化していたのです。

亀の尾に出会ったきっかけは、その翌年のこと。

春に苗作りを自然栽培の会の仲間に委託していた当時、苗が足りなくなったのでササシグレの苗が欲しいと伝えると、「ササシグレの苗はもう切らしてしまったが、亀の尾だったらまだ余裕がある。」というので、どういう品種なのかもわからずに亀の尾に着手。亀の尾の秋の収穫期の衝撃は、到底ササシグレの比ではありませんでした。

亀の尾の丈は、なんと1ｍ45ｃｍまで大きく育ち、「はせ」に掛けるのに大変な苦労をした手前、「もう二度と作るまい。」と思って炊いた亀の尾は、味覚も経験したことのない、ずば抜けて美味しいお米だったので、「やっぱり二つとも作り続けよう！(苦笑)」ということになり、今につながっている状況です。

2020.02